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彩塘是著名的侨乡，有6万多海外侨胞侨居在世界各地，他们在当地谋生创业，而祖祖辈辈均牢记自己的根生在彩塘。
彩塘地区地狭民稠，出洋谋生者众。而且彩塘的祖先绝大部分都是外地的贫苦移民，皆具有勤劳勇敢，不畏艰苦，敢于开拓、积极进取的创业精神。这些优良的传统，代代相传，不仅见于本地历史的建设事业的发展，也见于百数年来向海外移植，开拓新世界的成就，使彩塘成为一个著名的侨乡。
追溯彩塘乡侨移植海外，究竟始于何时，现在还未见确切的文字记载，从口碑的流传是华侨村黄菊圃，于明朝孝宗弘治（1488—1505）年间出洋经商，一去无归，此为最先者之一。彩塘人宏安乡侨许德枢算是潮侨最先进入北马来西亚人之一，据传记载，德枢于清乾隆间进入北马来西亚从事垦殖，其子许佬合继之，其孙许武安于清道光五年（1825年）侨生于摈榔屿，及长继乃祖遗志，成为北马来西亚实业巨子。其次是金矿乡侨陈开顺最先进入马来西亚柔佛洲的侨领，他向柔佛王领地开发，是柔佛历史上第一个港主，创陈厝港。
从现在乡侨居留的分布，以及海外有关资料记载，乡侨最昔的居留地是安南，及后开拓到马来西亚，而现在居留人数最多的是新加坡和马来西亚，清末民国初乡侨成为殷富者，绝大多数也是在新加坡和马来西亚发迹，本世纪七十年代之后，才出现香港、澳门的乡侨工商界闻人。
彩塘乡侨向外移植初期主要是在通商贸易的基础上，有识之士向外开拓，其次是政局动乱，被迫避居海外，但多数人是为生活所迫，不避艰难险阻，陆续远渡重洋谋生，及后更多的还是慕厚利而趋赴之。这几种乡亲在国外艰苦的挣扎中能幸存下来的，随着岁月推移，后代繁衍，成为居住国的华人、华侨或华裔。
俗话说：“一方水土养育一方人”。厚重的历史，蕴厚的文化，造就了彩塘人的勤劳和果敢的品质，也培育出彩塘人重乡情，厚乡谊的美德。早在明清时期，彩塘镇就有不少有识之士远涉重洋，寻求发展。游子们意志坚毅、披荆斩棘、栉风沐雨，创造出辉煌的业绩，为彩塘镇谱写出壮丽的侨史。 |
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